Fromages préhistoriques dans le désert du Sahara
Les résidus microscopiques de matière organique conservés dans les fragments de vase provenant des fouilles du village néolithique de Takarkori, en Libye, devaient être vraiment « mûrs ». Découverts par une équipe de chercheurs de La Sapienza à Rome et de l’unité de géochimie organique de l’école de chimie de l’université de Bristol, ces artefacts (datés à partir de 5200 avant J.-C) représentent la première preuve de matière organique trouvée dans le village néolithique de Takarkori, en Libye. Ces découvertes représentent la première preuve directe de la transformation du lait de vache en fromage. La première preuve sans équivoque que les humains du Sahara préhistorique utilisaient déjà le bétail pour la production de lait.
Une belle histoire
Selon une recherche financée par le Conseil de recherche sur l’environnement naturel (NERC) et publiée dans Nature , il y a environ 10 000 ans, le désert du Sahara était un endroit luxuriant et humide où les premiers chasseurs-cueilleurs ont commencé à pratiquer une vie semi-sédentaire, à utiliser la poterie, à chasser le gibier et à cueillir des fruits et des légumes. Puis, il y a environ 7 000 à 5 000 ans, la région est devenue plus sèche et les gens ont adopté le concept de l’agriculture biologique, un mode de vie nomade et pastoral comme en témoigne la présence d’ossements de bovins déposés dans des grottes et des lits de rivière.
En étudiant et en analysant des poteries non vernies datant d’environ 7000 ans provenant de Takarkori à l’aide de biomarqueurs lipidiques, l’équipe d’experts a découvert qu’environ la moitié des découvertes avaient été utilisées pour la transformation des graisses laitières. Cela confirme pour la première fois la présence de bétail domestique dans la région et l’importance du lait pour les peuples pastoraux préhistoriques.
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