La Boring Company se prépare à un défi majeur : la création d’un tunnel à travers le terrain calcaire complexe de Nashville. Contrairement aux conditions de sol doux à Las Vegas et Austin, ce projet nécessite une machine de tunneling capable de forer dans de la roche dure. Le CEO, Steve Davis, souligne les difficultés de ce projet ambitieux.

Le Projet de Tunnel de The Boring Company à Nashville

Une machine de forage pour le rocher dur

The Boring Company est en train de se préparer pour l’un de ses projets les plus difficiles jusqu’à présent : instaurer un nouveau système de tunnel sous le terrain de calcaire notoirement éprouvant de Nashville. Contrairement aux conditions de sol meuble de Las Vegas et d’Austin, le Music City Loop nécessitera une machine de forage capable de percer à travers un socle rocheux dense et résistant à l’érosion.

La machine de The Boring Company pour ce projet est désormais en phase de tests finaux. Ce tunnelier à roche dure (TBM) peut générer jusqu’à 1,8 million de kilogrammes de force de préhension et 680 000 kilogrammes de charge de poussée maximale. Il dispose également d’un système de dépoussiérage à 15 filtres conçu pour maintenir les opérations propres et efficaces lors de l’excavation, même dans des environnements rocheux durs.

Le défi géologique de Nashville

Les projets précédents de The Boring Company, y compris les tunnels Loop à Las Vegas, Austin et Bastrop, ont été principalement creusés dans des sols meubles. Cependant, la géologie de Nashville présente un défi différent. Le PDG de The Boring Company, Steve Davis, a évoqué cette complexité lors de l’annonce du projet à la fin de juillet.

« C’est un endroit difficile pour le forage, Nashville. Si nous optimisions pour les lieux les plus faciles à creuser, ce ne serait pas ici. Vous avez une roche extrêmement dure, plus dure que prévue. C’est un problème d’ingénierie assez simple à résoudre, » a déclaré Davis.

Selon un tweet publié par The Boring Company, les tests finaux du premier TBM à roche dure sont en cours avant son expédition vers Nashville, indiquant que les tunnels construits dans d’autres villes étaient majoritairement réalisés dans des sols doux, tandis que Nashville est confronté à un terrain de roches dures.

Le terrain calcaire de Nashville

Des experts ont souligné que les conditions sous-surface de la ville en font l’un des environnements de tunneling les plus complexes des États-Unis. Le bassin externe de Nashville est constitué de calcaire chertique datant du Mississippien, une roche à la fois solide et soluble qui peut se dissoudre au fil du temps, créant des vides et des grottes souterrains.

Jakob Walter, fondateur et ingénieur principal de Haushepherd, a partagé ses réflexions sur ces défis : « Le calcaire est généralement un matériau sédimentaire stable avec des paramètres de résistance favorables au tunneling. Toutefois, le calcaire est relativement soluble par rapport à d’autres matériaux rocheux et peut se dissoudre au fil du temps lorsque exposé à l’eau. »

« Des rencontres inattendues avec ces caractéristiques lors du forage peuvent entraîner des retards de construction significatifs et une instabilité potentielle de l’excavation. Dans des lieux urbains, les structures à la surface du sol doivent également être surveillées en permanence à l’aide de stations totales robotiques ou d’équipements d’arpentage similaires pour détecter tout signe précoce de mouvement ou de détérioration, » a-t-il ajouté.

Conclusion

L’initiative de The Boring Company à Nashville, avec ses défis uniques, marque un tournant dans la manière dont les tunnels sont construits dans des environnements complexes. Grâce à la technologie de pointe et à l’ingénierie innovante, ce projet pourrait ouvrir la voie à des infrastructures souterraines plus résilientes.

Mon avis :

The Boring Company’s Nashville project presents both challenges and opportunities. While the hard-rock tunneling machine’s impressive grip and thrust capabilities (approximativement 3,7 millions d’euros et 1,4 million d’euros respectivement) offer potential efficiency, the soluble limestone terrain raises concerns about construction delays and structural stability, necessitating constant monitoring to mitigate risks.