Dennis Wilson, membre emblématique des Beach Boys, a tragiquement perdu la vie par noyade le 28 décembre 1983. Passionné par l’eau, il passait ses derniers instants à plonger près de son bateau. Son héritage musical perdure, marqué par des morceaux emblématiques et l’amour de la mer qui l’a toujours habité.

Comment est mort Dennis Wilson ?

La dernière journée sur Terre de Dennis Wilson a été passée autour de l’eau qu’il aimait tant. Le membre des Beach Boys, qui avait intégré deux établissements de désintoxication et était rapidement sorti de chacun d’eux dans les jours précédant sa mort, se trouvait à bord d’une yawl de 52 pieds nommée Emerald avant de se noyer près du quai de la marina où elle était amarrée.

Selon le propriétaire du bateau Bill Oster et le responsable du yacht Skip Lahti, qui ont parlé en 1984, Wilson avait beaucoup bu avant de sauter à l’eau à la recherche de trésors enfouis. « Il était simplement en train de s’amuser, divertissant tout le monde, son adorable soi », a déclaré Oster.

Lorsque Wilson ne refit pas surface après l’une de ses plongées, un bateau de patrouille du port fut signalé. Tragiquement, des plongeurs retrouvèrent son corps peu après.

Les membres de son groupe, ses frères Brian et Carl Wilson, son cousin Mike Love et son ami Al Jardine, ont publié un communiqué à l’époque du noyade de Dennis, disant : « Nous savons que Dennis aurait voulu que nous continuions dans la tradition des Beach Boys. Son esprit demeurera dans notre musique ».

Love a également évoqué sa perte, déclarant : « Nous étions tous tellement liés les uns aux autres que nous savons que son absence se fera sentir chaque jour de notre vie. Il est impossible de ne pas le regretter ».

Au fil des décennies après sa mort, l’héritage de Wilson a perduré à travers la musique emblématique des Beach Boys. Son frère Brian est décédé le 11 juin 2025 à l’âge de 82 ans.

Comment est mort Dennis Wilson ?

Selon le rapport du coroner, Wilson est mort par « noyade accidentelle ». Avant l’incident, il était à bord de la yawl Emerald avec ses amis Oster et Colleen McGovern.

Oster a indiqué que son ami avait commencé à boire dès le matin avant de ramer et de manger des sandwiches sur le bateau. Après une sieste, Wilson avait commencé à plonger, malgré les 14 degrés de l’eau.

Lahti a fait savoir que Wilson explorait les eaux du quai voisin où il avait amarré son propre bateau de 62 pieds, la Harmony, des années plus tôt, et avait jeté des objets à la mer. « Il était dans et hors de l’eau, s’amusant à découvrir tout ce qu’il trouvait », a déclaré Lahti.

Après une brève pause, Wilson est retourné à l’eau vers 16 heures. Environ 25 minutes plus tard, il prit sa dernière plongée, ne remontant jamais à la surface.

Selon des tests toxicologiques rapportés par Rolling Stone, le taux d’alcool dans le sang du musicien était de 0,26 au moment de sa mort, plus de deux fois la limite légale pour conduire en Californie.

Quand est mort Dennis Wilson ?

Wilson est décédé le 28 décembre 1983. Bien que l’heure exacte de sa mort soit inconnue, The New York Times a rapporté qu’il avait plongé pour la dernière fois dans l’eau vers 16 h 25. Lorsque Wilson ne refit pas surface, Oster a signalé un bateau de patrouille du port. Quatre plongeurs ont récupéré son corps vers 17 h 45.

Où est mort Dennis Wilson ?

Wilson est mort à la marina de Marina del Rey. Une équipe de plongeurs a récupéré son corps directement sous le quai vide qu’il explorait, à 3,6 mètres sous la surface de l’eau.

Quel âge avait Dennis Wilson quand il est mort ?

Wilson avait 39 ans au moment de sa mort. Il avait célébré son 39e anniversaire seulement trois semaines auparavant, le 4 décembre.

Quelles furent les dernières paroles de Dennis Wilson ?

Bien que les dernières paroles de Wilson soient inconnues, Oster se souvient de sa dernière vue de son ami juste avant sa disparition. « Il n’indiquait aucun problème », a-t-il déclaré. Selon Oster, Wilson, qui nageait au bout du quai, « fit quelques bulles et nagea très tranquillement vers le canot ».

Oster pensait d’abord que c’était une blague lorsque Wilson ne refit pas surface. « Je pensais qu’il était en train de faire le clown », a-t-il dit. « J’ai sauté sur le quai pour le faire ressortir, puis nous aurions tous ri. »

Où Dennis Wilson a-t-il été enterré ?

Wilson a été inhumé dans l’océan Pacifique juste après le coucher du soleil le 4 janvier 1984, avec une cérémonie de dispersion des cendres dirigée par les garde-côtes. « C’est ce que Dennis a toujours voulu », a rapporté sa femme Shawn Wilson à l’époque.

Elle a ajouté : « Peu importe où il est, je sais qu’il sera heureux que nous le fassions ».

D’après les archives, le président Reagan a accordé la cérémonie, qui est un honneur généralement réservé aux membres de l’armée civile et nécessite l’approbation d’un vice-amiral ou d’un grade supérieur.

Comment les Beach Boys ont-ils réagi à la mort de Dennis Wilson ?

Après les funérailles du batteur, les Beach Boys se sont réunis chez le co-gérant du groupe, Tom Hulett, et ont porté un toast à leur membre décédé avec le champagne le plus cher que Love avait pu trouver. « Nous étions en quelque sorte en train de faire un hommage », a déclaré Love, ajoutant : « Dennis aurait voulu cela ».

Le groupe a également discuté de la manière d’honorer leur ami et membre de la famille à travers la musique. « J’ai dit à Brian que la meilleure chose que nous puissions faire était d’écrire une chanson pour Dennis », a affirmé Love.

Différents membres du groupe avaient des réactions variées face à l’inhumation en mer de Dennis. Cette cérémonie allait à l’encontre des souhaits de son frère Carl, qui avait prévu de faire enterrer Dennis près de leur père Murray dans le cimetière d’Inglewood en Californie. En 2002, Brian a déclaré que l’inhumation de Dennis « semblait incorrecte » à ses yeux.

Jardine avait une opinion différente, déclarant à un média en 2019 : « Toute la carrière des Beach Boys est empreinte par l’amour de Dennis pour l’océan… Il était donc logique qu’il retourne à l’océan ».

Quel héritage a laissé Dennis Wilson ?

Wilson est sans doute mieux connu pour l’héritage musical qu’il a laissé derrière lui, tant en tant que membre des Beach Boys qu’en tant qu’artiste solo.

Membre fondateur du groupe, Wilson y est resté actif jusqu’à la fin des années 1970. Pendant son temps au sein du groupe, les Beach Boys ont sorti certains de leurs plus grands succès, tels que « I Get Around », « Good Vibrations », « California Girls » et « Little Bird », qu’il a coécrit.

Il a été intronisé à titre posthume au Rock and Roll Hall of Fame avec le reste des Beach Boys en 1988.

Wilson, qui était un auteur-compositeur non crédité pour le hit de Joe Cocker en 1974 « You Are So Beautiful », a également écrit sa propre musique. Son album solo de 1977, Pacific Ocean Blue, s’est vendu à environ 200 000 exemplaires à sa sortie, selon Rolling Stone.

L’un des morceaux de l’album, intitulé « Holy Man », a été réenregistré plus tard par Foo Fighters et les membres de Queen Brian May et Roger Taylor.

Le musicien a aussi essayé d’agir : en 1971, il a joué le rôle d’un mécanicien aux côtés de James Taylor dans le film Two-Lane Blacktop.

Outre ses activités créatives, Wilson a laissé derrière lui une famille. Il était père de cinq enfants, dont sa fille Jennifer et son fils Scott, qu’il a eus avec son ex-femme Carole Freedman; ses fils Carl et Michael, nés de son union avec Barbara Charren; et son fils Gage Dennis, qu’il a eu avec sa femme Shawn.

Son frère Brian est mort en juin 2025, ce dont sa famille a confirmé la nouvelle dans un communiqué.

Mon avis :

La mort de Dennis Wilson, membre des Beach Boys, à 39 ans par noyade accidentelle souligne à la fois l’attrait de l’océan et les dangers de l’alcoolisme, avec un taux d’alcoolémie de 0,26. Sa contribution musicale est indéniable, mais son héritage est terni par ses luttes personnelles.