Tesla fait un pas décisif vers le contrôle de sa chaîne d’approvisionnement en batteries avec son nouveau Cybercab, marquant une étape historique. Le 23 septembre, Tesla a dévoilé son premier véhicule utilisant du matériau cathodique fabriqué en Amérique, un jalon qui promet de transformer l’industrie.

Tesla Cybercab : Lien initial avec une usine de cathodes localisée

Tesla a franchi une étape concrète dans la maîtrise de sa chaîne d’approvisionnement en batteries, en mettant en avant l’un des véhicules les plus significatifs de son histoire récente.

Le lancement du premier Cybercab

Le 23 septembre, Tesla a annoncé avoir construit le premier Cybercab avec du matériel de cathode produit en interne, au sein de sa première usine de cathodes aux États-Unis, qui est également la première de ce type en Amérique. Cette avancée représente un pas conséquent dans la stratégie d’intégration verticale de Tesla, qui a été amorcée de manière publique lors de la Battery Day en 2020.

L’élément central dans une cellule de batterie lithium-ion est le matériau actif de cathode, qui représente souvent plus d’un tiers du coût total de la cellule. Pendant des années, l’industrie a essentiellement importé ce matériau d’Asie. La décision de Tesla de le produire sur le sol américain est très prometteuse pour le projet Cybercab.

Détails sur la production de cathodes

Lors de l’événement Battery Day, Elon Musk avait déclaré que l’entreprise construirait une usine de cathodes en Amérique du Nord afin de réorganiser le processus de production, en réduisant les coûts et les déchets, tout en fabriquant certaines des cellules les plus puissantes et durables de l’industrie.

L’usine d’Austin a nécessité plusieurs années de préparation. Tesla a déposé des permis pour le « Projet Cathode » en 2022 sur un terrain près de Giga Texas. À la mi-2022, la structure était en place, et Tesla a par la suite investi plusieurs millions d’euros dans le cadre d’une expansion plus large de l’usine de Giga Texas. La société a annoncé qu’elle exploitait la première installation de production de cathodes à grande échelle en Amérique du Nord pour soutenir la production de cellules 4680.

Un mois plus tard, le matériel de cathode nouvellement fabriqué a été intégré dans un Cybercab achevé.

Importance du moment pour le programme Cybercab

Le timing de cette percée est capital pour le programme Cybercab. Alors que Tesla a récemment lancé les premières courses de Cybercab au public, la production de ce véhicule destiné à l’usage de transport à la demande avance conformément à l’anticipation du CEO Elon Musk.

Des groupes d’unités Cybercab ont été aperçus à travers les États-Unis, dans le but d’activer potentiellement la flotte dès que l’entreprise obtiendra les approbations réglementaires nécessaires dans différentes zones géographiques.

Par ailleurs, le fait que Tesla maîtrise le processus de production de cathodes et qu’elle le combine avec son propre lithium, extrait de sa raffinerie de la Côte du Golfe, réduit la chaîne d’approvisionnement qui autrefois s’étendait sur des milliers de kilomètres. Cela permet à chaque pack d’être moins soumis aux chocs de prix externes et aux risques géopolitiques.

État actuel de l’approvisionnement en matériaux

Tesla n’est pas encore totalement indépendante de ses fournisseurs étrangers, car certains métaux précurseurs proviennent encore de mines et d’usines chimiques. Cependant, la fabrication du premier Cybercab avec des cathodes produites en interne montre que l’entreprise comble l’écart le plus coûteux et le plus concentré dans ses efforts de production de batteries. Pour un véhicule comme le Cybercab, qui doit opérer à un degré d’utilisation élevé dans le réseau Robotaxi, cette maîtrise des coûts est essentielle.

Il est presque aussi crucial que le logiciel qui le pilote.

Mon avis :

Tesla a franchi une étape majeure en produisant son premier Cybercab avec des matériaux de cathode fabriqués en interne, une avancée stratégique dans sa quête d’intégration verticale. Bien que cela réduise les coûts et les risques externes, dépendre encore de certains fournisseurs étrangers demeure un défi.