Les régulateurs du Mississippi ont approuvé un permis pour permettre à xAI, l’entreprise d’intelligence artificielle d’Elon Musk, de construire une centrale électrique au gaz naturel à Southaven. Cette installation soutiendra l’infrastructure en pleine expansion de l’IA liée à son centre de données Colossus près de Memphis.
Les régulateurs du Mississippi ont approuvé un permis permettant à l’entreprise d’intelligence artificielle de Elon Musk, xAI, de construire une centrale électrique au gaz naturel à Southaven. Cette installation devrait soutenir l’infrastructure d’IA en pleine expansion de l’entreprise, liée à ses opérations de data centers Colossus près de Memphis.
Ce développement a été rapporté par CNBC, citant une confirmation du Mississippi Department of Environmental Quality (MDEQ).
D’après le rapport, les régulateurs ont « voté pour approuver le permis » de la filiale de xAI, MZX Tech LLC, pour la construction d’une centrale électrique comprenant 41 turbines à gaz naturel, « après une étude approfondie de tous les commentaires du public et des préoccupations de la communauté. »
Le MDEQ a déclaré que le permis faisait suite à un processus d’examen réglementaire ayant inclus des commentaires du public ainsi que des contributions de la communauté. Jaricus Whitlock, chef de la division de l’air du MDEQ, a mentionné que le projet respectait toutes les normes environnementales applicables.
Selon Whitlock, « Le permis PSD proposé devant le conseil aujourd’hui respecte non seulement toutes les réglementations d’autorisation d’État et fédérales, mais va au-delà de ce qui est exigé par la loi. Le MDEQ et l’EPA conviennent qu’aucune personne autour de nos installations ne sera exposée à des niveaux malsains de pollution de l’air. »
La nouvelle installation aidera à fournir l’électricité nécessaire à l’infrastructure informatique d’IA de xAI dans la région de Memphis.
Ce projet à Southaven fait partie des efforts de xAI pour faire évoluer la capacité de calcul de ses systèmes d’intelligence artificielle.
L’entreprise opère actuellement deux grands data centers à Memphis, appelés Colossus 1 et Colossus 2, qui fournissent la puissance de calcul pour les modèles d’IA Grok. xAI prévoit également de construire un autre grand data center à Southaven appelé Macrohardrr, qui serait situé dans un entrepôt précédemment utilisé par GXO Logistics.
La formation à grande échelle des intelligences artificielles nécessite une puissance de calcul et une électricité substantielles, ce qui pousse les entreprises technologiques à développer des infrastructures énergétiques dédiées à leurs data centers.
Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, a déclaré précédemment que xAI prévoit de développer 1,2 gigawatts de capacité électrique pour son site de supercalculateur dans la région de Memphis dans le cadre de l’engagement de protection des consommateurs de l’administration fédérale. Cet engagement a été annoncé lors d’un événement avec le président des États-Unis, Donald Trump.
« Dans le cadre de l’engagement d’aujourd’hui, nous prendrons des mesures supplémentaires importantes pour continuer à réduire les coûts de l’électricité pour nos voisins. xAI s’engagera donc à développer 1,2 GW de puissance comme notre source d’énergie principale pour le supercalculateur. Cela s’appliquera à chaque nouveau data center également. Nous allons élargir ce qui est déjà la plus grande installation de Megapack au monde, » a déclaré Shotwell.
« L’installation fournira suffisamment d’énergie de secours pour alimenter la ville de Memphis, et plus que suffisamment d’énergie pour alimenter la ville de Southaven, où se trouve le data center. Nous construirons de nouvelles sous-stations et investirons dans l’infrastructure électrique pour assurer la stabilité du réseau de la région. »
Mon avis :
L’approbation du permis pour la construction d’une centrale à gaz naturel par xAI à Southaven soulève des enjeux environnementaux significatifs tout en soutenant le besoin croissant en énergie pour les infrastructures AI de l’entreprise. Si la MDEQ assure que le projet respecte les normes, des préoccupations subsistent concernant l’impact local sur la qualité de l’air, malgré les promesses de réduction des coûts énergétiques et d’amélioration de l’infrastructure électrique pour la communauté.
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