En février 2018, lors du lancement du Falcon Heavy avec la Tesla Roadster d’Elon Musk comme cargaison, SpaceX et Tesla étaient à un tournant décisif. Avec une capitalisation boursière autour de 50 milliards d’euros et des doutes sur la viabilité de Falcon Heavy, l’avenir des deux entreprises semblait incertain.
Lancement du Falcon Heavy et l’évolution de SpaceX et Tesla
Lorsque le Falcon Heavy a décollé en février 2018 avec la Tesla Roadster personnelle d’Elon Musk comme charge utile, SpaceX et Tesla se trouvaient à un tournant crucial de leur existence. À cette époque, le succès du Falcon Heavy n’était pas assuré, tout comme la production du Model 3 par Tesla, qui était en proie à des difficultés majeures.
La capitalisation boursière de Tesla stagnait autour de 50 à 55 milliards d’euros, ce que beaucoup de critiques considéraient déjà comme largement surévalué. En revanche, SpaceX était perçue comme un fournisseur de lancement audacieux, prêt à prendre des risques que les entreprises aérospatiales traditionnelles évitaient.
Un lancement audacieux
Le lancement de la Roadster était une démonstration audacieuse. La première mission du Falcon Heavy n’a transporté ni charge payante ni satellite gouvernemental, mais simplement une voiture dérivant à proximité de la Terre avec la musique de David Bowie en fond sonore. Pour beaucoup, cela semblait être une simple mise en scène. Cependant, pour Elon Musk et son équipe chez SpaceX, c’était une déclaration audacieuse : il devrait exister des projets qui inspirent réellement les gens.
Cette inspiration s’est avérée fructueuse. Sept ans après, les résultats de SpaceX et Tesla témoignent de leur succès.
La montée en puissance de Tesla
Actuellement, Tesla est le constructeur automobile le plus précieux au monde, avec une capitalisation boursière d’environ 1,43 trillion d’euros. Le Model Y est devenu la voiture la plus vendue au monde par volume, une situation qui aurait semblé folle en 2018. De plus, Tesla a poussé l’autonomie à un point où ses véhicules peuvent naviguer dans des environnements réels complexes uniquement grâce à leur vision.
Et puis il y a Optimus. Ce qui a commencé comme un simple homme en costume a évolué en un programme de robot humanoïde que Musk décrit désormais comme des machines de type Von Neumann, des systèmes capables de bâtir des civilisations au-delà de la Terre. Que cette vision prenne des décennies ou moins, une chose est claire : Tesla n’est plus uniquement un constructeur automobile. Elle se positionne à l’intersection de l’IA, de la robotique et de la fabrication.
L’évolution spectaculaire de SpaceX
Le Falcon 9 est devenu le cheval de bataille incontesté de l’industrie des lancements mondiaux, ayant réussi plus de 600 missions à ce jour. Parmi celles-ci, SpaceX a réussi plus de 560 atterrissages de son booster Falcon. Le Falcon 9 décolle plus souvent que tous les autres véhicules de lancement actifs combinés, avec des lancements réguliers plusieurs fois par semaine.
Le Falcon 9 a transporté des astronautes vers et depuis la Station Spatiale Internationale via le Crew Dragon, restaurant ainsi les capacités de vol spatial habité des États-Unis, et a même sécurisé le retour des astronautes de la NASA, Butch Wilmore et Suni Williams, quand les circonstances l’ont exigé.
Quant à Starlink, à l’origine une idée controversée, elle domine désormais le secteur des communications par satellite, fournissant une connectivité Internet à large bande à l’échelle mondiale et révolutionnant la façon dont les réseaux basés dans l’espace sont déployés. Suite à sa fusion avec xAI, SpaceX est désormais valorisée autour de 1,15 trillion d’euros et devrait envisager une introduction en bourse qui pourrait devenir la plus importante de l’histoire.
Le projet Starship
Il y a également le Starship, le système de lancement entièrement réutilisable d’Elon Musk conçu non seulement pour atteindre l’orbite, mais pour rendre l’humanité multiplanétaire. En 2018, cette idée était encore à l’état de rêve. Aujourd’hui, elle est en phase de développement actif, testée en vol en public, et centrale aux futurs projets lunaires de la NASA.
Regardé avec du recul, le vol inaugural du Falcon Heavy avec la Roadster d’Elon Musk n’était pas seulement un projet de mise en orbite. C’était un signe que SpaceX et Tesla étaient prêts à penser plus grand, à aller plus vite et à accepter des risques que d’autres n’accepteraient pas.
La Roadster est désormais toujours là, en orbite autour du Soleil. Sept ans plus tard, la question n’est plus "Que se passerait-il si cela fonctionnait ?", mais "Jusqu’où cela peut-il nous mener ?"
Mon avis :
L’envol de Falcon Heavy en 2018 avec la Tesla Roadster symbolisait une audace risquée, propulsant Tesla à une valorisation de 51 milliards d’euros et confirmant SpaceX comme un acteur incontournable de l’industrie spatiale. Aujourd’hui, avec une valorisation de 1,54 trillion d’euros et le leadership de Falcon 9, ces entreprises ont transformé leurs défis en succès, bien que des critiques persistent concernant les excès de Musk et son approche controversée.
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